幻の最高速
ふぇにーちぇさん作
第１５話 何としてでも頂点に立て
一ノ橋ＪＣＴ――――
鈴木ＦＤを先頭に、石田ＦＣ・吉田ＦＣ・大川ＦＤ・原のスープラとバトルは続く。
出口のキツイ左コーナーを抜け、トンネル内の緩いＳ字コーナー。
石田「次の谷町ＪＣＴの右コーナーを抜ければ約５００メートルの赤坂ストレートだ。もう一度スクランブルブーストで追い抜く！」
鈴木ＦＤが最初に右コーナーをクリア。一般車がいないことを確認する。
鈴木「一般車なし！オールクリア――――ッ！」
５台一斉に加速！最も加速が早いのは・・・石田のＦＣだ！
吉田「なんじゃありゃぁ！！」
軽量化による加速性能の上昇＋スクランブルブースト＋鈴木のＦＤを利用して空気抵抗を減らす技、『スリップストリーム』！
それら３つの要因で、石田ＦＣは高速、いや、光速で鈴木ＦＤを抜き去る！
ストレートが終わり、石田はスクランブルブーストを解除し、ギリギリのレイトブレーキングでコーナーを切り抜ける。
鈴木「流石だ。プロのレーサーを目指していただけあって、車を操る技術にかけては俺も改めて舌を巻くぜ！」
吉田「だが、一つだけ足りないものがある。」
大川「技術じゃなく・・・どこがどうと言うような具体的なものじゃない。」
吉田「そして、それは自分で気付いていくしかない――――」
鈴木「気付けますか？石田さん。あんたが気付くまで、俺はあんたを追い込んでやるよ！」
三宅坂ＪＣＴ直前の左急コーナー。突然下り坂になるので、速度をつけ過ぎていると一瞬ジャンプし、操縦不能になる。
たかが一瞬だが、時速１５０キロ近くで一瞬と言うと結構な距離を進んでしまう。
なので、いかにジャンプしないように出来るかが、このコーナーで生きるか死ぬかを分けるのだ。
と、言ってるそばから石田のＦＣはジャンプしてしまった。
石田「大丈夫だ。多少ジャンプしても、強引にドリフトさせれば曲がりきれる！」
息を止め、足のペダルと手のステアリングに全神経を注ぐ。
着地――――そこからドリフト――――
全身から汗が飛び散る
大川「嘘ッ！あんなコーナリング見たことないッ！」
見てるこちらも冷や汗ダラダラだ。頭のねじがブッ飛んでるとしか思えない。
その後も、緩めの左下りコーナー、右コーナー２連続とクリアしていくが、鈴木のＦＤは石田のＦＣを徐々に射程距離から逃がしてしまう。
鈴木「クソッ！追い込むなんてとんでもねぇ！こっちが追い込まれてるじゃねぇかッ！」
千鳥が淵の右急コーナー。石田のプロ顔負けのブレーキングで更に鈴木から逃げる。
石田「っぉっとぉ！！」
２車線と言う狭いスペースを目いっぱい使って他の誰よりも早くコーナーを抜ける。
ガードレールと車体との差はおよそ２センチ！
吉田「凄い。ギリギリぶつかってないな。石田さんのＦＣ。かなり上手い走り屋でもガードレールに２・３０センチまで詰め寄るので精一杯だ。
だけど石田さんの場合は、ほとんど２・３センチ位までしか余裕がない。徹底的に鍛えられているんだナ。」
その後、竹橋ＪＣＴ、神田橋を通り、江戸橋ＪＣＴから再び新環状線ルートに戻る。
その江戸橋ＪＣＴで異変は起きた。
銀座区間へ向うためには江戸橋ＪＣＴを右折する。その右折のコーナーで石田はやはりレイトブレーキングで突っ込む。
そのとき、コーナーの外側に一般車がいた。このままではぶつかってしまうと、ブレーキを踏みつけ減速する。
鈴木「もらったァーー！！！」
石田「クソッ！これで何度目だ！？」
これまでと同じパターンで再び鈴木に抜かれてしまった。吉田のＦＣは強引にブロックして進路を塞ぎ、２番手を守った。
石田はこれまで以上に苦しそうな表情だ。
お前速ぇけどサ、やっぱプロにはさせられないわ――――
石田（何だこれ。何年前の話だよ！）
もう諦めろ！お前は・・・・・・
石田（止めろッ！止めてくれ――――！！）
お前はただ命知らずなだけだ――――
石田のＦＣのマフラーから一瞬赤い炎が出た。アクセルを抜いて失速したのだ。
他の４台の邪魔にならぬよう一番右の車線に寄る。
すると、原のスープラまで失速した。
石田が失速したら自分もバトルを下りようと決めていたようだ。
石田「行けって。バトルの行方を最後まで見届けろヨ。」
原「ううん。あたしは『あなた』を最後まで見届けるって決めたから。」
石田「そうか。」
辰巳ＰＡ
石田達がつく頃には決着がつき、両チームのメンバーも熱気が冷めていた。
石田「俺の負けだ。やっぱ歳のせいかナ。こりゃぁ。」
鈴木「いつも通り、罰ゲームで打ち上げの費用はそっち持ちですね。」
十分ほどして両チームとも高速を降り、いつもの居酒屋に寄った。
いつもの居酒屋
ガヤガヤ騒いでる店内で、石田だけは静かに酒を飲んでいた。
しばらくすると、石田は原の所に寄った。
石田「チームリーダー。頼んだよ。」
原「・・・・・・」
それだけ言って石田は店を去った。
本当に降りてしまうんですね――――
あの時アクセルを戻したのはバトルから降りたんじゃない。走り屋という世界から降りたのだ。
もう彼は二度と、１００キロを越す速度を感じることはないだろう。
辰巳ＰＡ
白いＦＤと黒いＦＣ。紛れもなくあの二人の車だ。なにやら話をしている。
大川「白いＦＣのあの人、途中で失速しちゃったネ。」
吉田「ああ。」
大川「何でだろ。」
吉田「別に知る必要はないよ。石田さんだけの問題だ。」
大川は吉田に何処か違和感を感じていた。
大川「なんか吉田君、変わった？」
吉田「お前が変わったと感じるんなら、そうなんだろうな。」
大川「なんか、ピリピリしてるとゆーか・・・」
確かにそうだ。自分でも分かるくらいに気持ちがこわばっている。
もう覚悟を決めて全てに決着をつけなければならないのだ。もう余り時間はかけていられない。
そしてもう一つ、やつらに証明したい事がある。
吉田「悪いが今日はここまでだ。俺はもう一走りしてくる。」
大川「あ、ちょっ・・・」
高らかなエンジン音を奏で、黒いＦＣは夜の暗闇に消えていった。
戻る