幻の最高速
ふぇにーちぇさん作
第二話 命を張った戦い １
日曜日。家でお気に入りのレースゲームをやっていたら、誰かが訪ねてきた。
大川「や。今日も高速道路行こうよ。」
俺「昼間はマズイだろ・・・。」
昼間は交通量も多い。思うように飛ばせないし、公衆の目に留まるような時間にそんなことをやるのは迷惑だろう。夜中も同じなのだが・・・。
俺「そうだな。今日は首都高には行けないが、俺の知り合いに会いに行こうか。」
大川「え〜。」
俺「明日学校だろ。まぁ、車関係の奴だから、そこそこ楽しいと思うぜ。」
俺は、愛車ＦＣで都内にあるマンションを尋ねた。俺は駐車場にあるギャランと言う車を指した。
俺「あれが、これから会いに行く知り合いの車だ。ギャランって言うんだ。」
大川「へ〜。なんかそれっぽい。」
エレベーターで５階に上がり、脇坂と言う表札の前で止まった。脇坂耕吉（ワキサカ コウキチ）。知り合いの名だ。インターホンを押してしばらく待つと、眼鏡を掛けた同い年くらいの男が現れた。
脇坂「何だよ〜。来るなら来るって言えよ〜。」
俺「ああ、わりいな。コイツは大川。走りの世界に目覚めた女だ。」
大川「どうも〜。」
脇坂「ども、脇坂です。」
脇坂の家の中で何をしていたかと言うと、やっぱレースゲーム。大川にいろいろ教えながら、バトルを繰り返していった。
一段落したとき、思い切って脇坂に頼み事をして見た。
俺「なぁ、こいつに車買わないか。」
脇坂「え？でも免許持ってないんでしょ？」
俺「俺達は無免でやってたじゃん。」
大川「えっ、無免？」
脇坂「うーん、免許は近いうち取らせるとして、車種は何にする？」
俺「そうだな、ＧＴ−Ｒはどうだ？四駆だから安定性も良いし。」
脇坂「そんなの買える金あるか？」
俺「そりゃそうだ。じゃぁどうしようか。」
脇坂「ここは本人の好きな車種にするか？」
俺「そうしよう。じゃ、お好きな車種をどうぞ！」
大川「えっ・・・、私がぁ!?」
レースゲームの車種選択画面で、いろいろ見ながら大川は悩んだ。
ポルシェ 買えるもんならかって見やがれ
ＧＴ−Ｒ さっき買えないって言っただろ
ＡＥ８６ 首都高でトップに立てるわけが無い
フェラーリ ・・・・・・
結局、俺のＦＣの次の型のＦＤ−３Ｓという車にした。馬力次第ではＣ１や湾岸線でもトップに立てる力を持った車だ。脇坂がその車を売っている店を知っているそうなので、おそらく一週間以内にはこちらの手にあるだろう。
そして一週間後・・・土曜日・・・
俺の家のガレージに一台車が追加された。黒いＦＣの隣に、白いＦＤが止まった。
俺「すげぇな。ホントに手に入っちゃったよ。」
脇坂「お前が言ったとおり、リミッターは解除しといた。で、無改造。ノーマルのまま。まぁ、初心者だからね。」
二人でいろいろ話していると、大川が来た。いよいよ、大川のファーストランが始まる。
俺「木場から入って、Ｃ１へ行こう。内回りでな。」
Ｃ１内回りは初心者向けのコースといわれている。外回りは上級者向けだ。とりあえず、今日は内回りコースのレイアウトを覚えてもらうために、８０キロで流してもらう事にした。
俺「俺は一人で走ってくる。しっかり覚えておけよ。」
大川「えっ、何か教えてくれるんじゃないの？」
脇坂「あいつはああいう奴なんだよ。」
俺はビデオカメラを取り付けてＣ１内回りへ向かった。学校の都合上、土曜日の夜しか走れない。たった一日だけではコースは覚えられないので、他の日でも覚えることが出来るように、録画しておくためだ。
Ｃ１内回りを録画し終わり、芝公園の辺りで降りた。近くに走り屋達が集う広場があった。何かじろじろ見られている。人があまり多いところは好きじゃないので、人通りの少ない静かな場所で止めた。
？「あれか？先週君を１０秒ほどでぶっちぎったＦＣって言うのは。」
Ｚ３１ドライバー「間違いねぇ！あの黒いＦＣですよ！ＧＴウイングも付いてるし。」
やがて、コンコンと窓をたたく音がした。悪そうな奴ではなさそうだ。俺は窓を開け、話を聞いてやった。
俺「何ですか？」
？「先週、君、Ｚ３１とバトルした覚えはあるかい？」
俺「覚えてないですね。」
Ｚ３１ドライバー「何だとぉ！！」
？「覚えてないならそれで良い。少しバトルをしてもらえないかな。」
俺「構わないですよ。あなたの名前は？」
田路「田路 悠木。Non Powersというチームのリーダーだ。とりあえず、うちのメンバーとバトルしてもらいたい。」
俺「良いですね。そっちは誰が走りますか？」
田路「今呼んでくるよ。」
暫くして、３台の車が来た。グロリア、クラウン、セルシオ・・・。首都高ではあまり光の当たることの無い、地味な車がそろっている。
田路「まずはこの３台とバトルしてもらう。Ｃ１内回り・芝公園出口に先に入った方が勝ちだ。それで良いかい？」
俺「構いませんよ。それで行きましょう。」
芝公園からＣ１内回り。アクセルを目いっぱい踏み込む。前から後ろに加速Ｇが掛かっていく。１００キロ・・・１２０・・・１４０・・・
俺「面倒だ。さっさとケリをつけさせてもらう!!」
浜崎橋の右コーナー。かなり長いストレートの直後に、下り勾配の付いたコーナーがあるので、かなり手前からブレーキを掛ける。
下り勾配に差し掛かり、一瞬車がジャンプする。
俺「ヒューーー！ここのジャンプはいつ来てもひやひやするぜ！」
思いっきりハンドルを切り、車はドリフトを始める。タイヤは滑り、路面に黒い軌跡を残していく。
次は汐留のＳ字コーナー。ここは３車線あるので、ある程度オーバースピードでも十分クリアできる。
最初の左。一番右の車線から、思いっきりブレーキを掛ける。ハンドルを切る。タイヤが滑る・・・。
次の右コーナーはさっきの左よりも僅かにきついコーナーだ。タイヤを滑らせ、車体が左に向いたまま、一気にハンドルを右へ切る。
逆ドリフトというテクニックだ。
俺「あっれ〜。あっという間にバックミラーから見えなくなっちゃったよ。おっせーなぁ、あいつら。」
その後は別に本気で走らなくても、およそ５分の走りで追い抜かれずに一周した。
芝公園出口の近くに田路が居た。俺はその近くで止まった。
俺「一周してきましたよ。俺の勝ちですね。」
田路「そうか。あいつらもまだまだだな。次はもう少し強い奴と戦ってもらう。」
俺「何人かかってきても同じですよ。」
田路「果たして本当にそうかな。」
お？今度は何が来るんだ？っと思っていると、ＡＥ８６とＳ３０が来た。この２台は某漫画で主人公の登場車種となった車だ。でも、いくら漫画のマネをしても、その主人公のようにはいかないのが現実・・・。
田路「この２台とのバトルだ。ルール・コースはさっきと同じだ。頼んだぞ、二人とも。」
始まった。芝公園からスタート。浜崎橋の右下りコーナーを３台がドリフトで駆け抜ける。汐留のＳ字も同じくドリフト。
俺「へえぇ。存外まともそうな奴らだな。この先はコーナーの多い銀座区間か。ちょっとやばそうだぞ。」
トンネルをくぐり、問題の銀座区間へと入った。ここはＳ字コーナーが多く、車線の間に橋げたみたいのがあったりして、首都高では一番難しいところだと思う。
最初のＳ字。右、左の順で、きついコーナーが続く。３台はドリフトで何とかクリア。しかし、コーナーでＦＣと他の２台との車間が少しだけ縮まった。コーナーでは負けている。
俺「ちょっとこれはやべぇんじゃねぇの！？」
ストレートでその差は簡単に挽回出来た。緩い左の後、最初の橋げたが現れる。この緩いコーナーでミスって、コントロールを失ってしまうと、橋げたに激突しかねない。
次はさっきのよりも緩いＳ字だが、最初の左は上り、次の右は下りという風になっている。そして、下りの左コーナーの出口には橋げた。
斜線の真ん中を通るような中途半端な走行ラインでは勿論激突。かといって、橋げたの左側を通ろうとすると、コーナー外側の大きな壁が迫り、ちょうどよいスピードでないと壁に激突してしまうことも有り得る。
右側は大幅な減速が必要だ。かなり減速すれば無事に通り抜けることが出来る。しかし、この後はＣ１でかなりの長さを誇るストレート。ここで相当な減速をすれば、そのストレートでの加速が伸びず、タイムロスにつながる。
俺はいつも外側を通るようにしている。マシンを適正速度に減速させて、どうにかクリア。直後のストレートで大幅な差をつけた。
ＡＥ８６の男「くっ・・・。コーナーで差が詰められない。テールランプが小さくなっていくっ!!」
Ｓ３０の男「追いつけねぇ!!」
江戸橋ジャンクションで、たった一車線の下り右コーナー。一車線だが、わずかに白い斜線の入ったスペースがある。そのスペースを利用し、派手にドリフト。
宝町ストレートで遅れをとっていた２台は、今にも視界から消えそうなＦＣを見て相当焦っていた。２台のうち、先頭を走っていたハチロクは、江戸橋の右コーナーでスピン!!
ＡＥ８６の男「のわぁっ!!しまったぁぁぁ!!」
Ｓ３０の男「はっ!!馬鹿ぁぁぁ!!!」
ＡＥ８６、Ｓ３０ スピンアウト――
俺は再び芝公園の広場へ戻った。
俺「正直言って全く相手になりませんね。次は誰が?」
田路「本気で言っているのか？タイヤのグリップがやばいんじゃぁ
・・・」
俺「そんなものは言い訳にはならない。とにかく、あんたのチームを今夜潰す。」
その一言で、Non Powersのメンバー達は後ずさりした。田路は、吉田の車から、吉田本人から何かオーラのようなものを感じた。
田路（何だ？車の限界を知らないような相手ではないし、虚勢を張っているわけでも、単なる脅しを言っている様な感じでもない。）
こいつには揺らぐことの無い自信がある―――
とんでもない奴を相手にしてしまった。だが、このまま帰してくれる訳でもなさそうだ。完全にこのチームを潰すつもりだろう。
田路「良いだろう。山本、吉川、平田。来るんだ。彼らはうちのチームの二番手、三番手、四番手だ。」
俺「彼らを倒せば、次はあんたってわけですか？」
田路「ああ。」
車種は呼ばれた順に、ＭＲ−２、アルテッツァ、ロードスターだ。どの車種も、馬力こそあまり無いが、コーナリングに優れている。
再び芝公園から４台がバトルを始める。
田路はＡＥ８６レビンに乗って、どこかへ駆けていった。
メンバー「田路さん、どこ行くんですか？」
田路「神田橋か、霞ヶ関の辺りからＣ１内回りへ行く。待ち伏せて連続バトルに持ち込む！！」
激しいスキール音で４台は最初の大きなコーナー、浜崎橋へ突入。Non Powersの３人は携帯電話をメーター類の近くに置き、お互いに連絡を取り合っている。チーム戦だからこそ出来る、簡単かつ高度な戦法だ。
山本（ＭＲ−２）「相手のＦＣはタイヤのグリップがやばい筈だ。後方からバンパープッシュを仕掛けて、スピンアウトさせるぞ！」
吉川（アルテッツァ）「了解！」
平田（ロードスター）「分かった。」
バンパープッシュとは、コーナーで相手を抜き去るための技だ。コーナーに入って、相手の車を後方横から軽くぶつける。上手くいけば、相手はバランスを失い失速。こちらは開けた道を全開で進むだけだ。
フルブレーキングでジャンピングポイントを通過、左へ大きくドリフト。すかさず山本のＭＲ−２が左後方から迫る！！
俺「大体やる事は分かってるんだよ！！」
アクセルを思いっきり踏み込み、迫るＭＲ−２をかわす。次は汐留のＳ字コーナー。左から始まり、次はさっきよりもキツい右。
最小限のブレーキでコーナーへ突っ込む！コーナークリアと同時に、サイドブレーキで車体を一気に右へ回転させる！！
山本「何だそりゃァ！！強引過ぎる！！頭おかしいんじゃねえの！？」
フルスロットルで加速、この先は首都高最難関、銀座エリアだ。
平田「嘘だろぉ！！何なんだ、あの加速！！」
吉田のＦＣはおよそ５００馬力。ＧＴウイング（レーシングカーの後ろについてるアレ）というパーツを装着。一見普通のＦＣに見える。だが、普通の者はやらないような秘密が隠されているとか。
吉田「読者の方には教えてやる！！コイツの車重、１トン切ってるんだぜ！！」
車重およそ９５０キログラム。元の車重が１２００キログラム強。車体の材質をカーボンという材質に変えたために、これほどの軽量化が可能になったのだ。
軽量化によるメリットは、加速、最高速の性能が飛躍的に上がること。反対に、デメリットは、ハンドル・アクセル・ブレーキの操作が一瞬でも狂うと、どこに吹っ飛ぶか分からなくなる、非常に扱いにくい車へと変貌する。
圧倒的な加速力で、３台を一気に引き離す。難しい銀座区間のＳ字コーナーを何とかクリア。宝町ストレートに入る！
吉川「くっそぉ・・・。ぜってぇ抜かすっ！！」
吉川はこのストレートでスクランブルブーストを掛けた。上り坂の部分でＦＣを抜かした。
スクランブルブースト。この装置を起動させると、マフラー（排気ガスが出るあそこ）から白煙が出て、加速力が一時的に上昇する。ただし、その分エンジンに相当な負担がかかるため、下手をするとエンジンブロー。つまり、エンジンが壊れてしまう。
俺「オイオイ。下手にそういうの使うなよ。車の悲鳴が聞こえるぞ。まぁ、このくらいのストレートなら、ぶっ壊れたりしないだろうけど。」
順位が入れ替わる。アルテッツァ、ＦＣ、ＭＲ−２、ロードスター。
江戸橋ＪＣＴの右下りコーナー。アルテッツァがドリフトを始める。ＦＣも続けてドリフトに入る。
俺「今だ！！」
山本「吉川っ！！後ろっ！！！」
吉川「！！！」
ＦＣの右フロントがアルテッツァの左後ろにヒット！！バンパープッシュだ！！
アルテッツァはバランスを失いスピン。後ろの２台は何とかよけた。だが、アルテッツァはその後車線をふさぐような形で停止。再び走り出したときには、３台ははるか彼方へ。
吉川「ちきしょぉ・・・」
吉川 アルテッツァ スピンアウト―――
山本「吉川、大丈夫か？」
吉川「今、自走して出口に向かっています。大きなダメージはなさそうです。」
山本「そうか。それは良かった。警察には見つかるなよ。」
吉川「はい。」
残りは２台。呉服橋、神田橋とＦＣ先頭の状態が続く。
山本「代官山のトンネルの右上りコーナーでバンパープッシュを仕掛ける。万が一失敗したら、後はお前が頼むぞ。」
平田「は、はい。」
竹橋ＪＣＴ、北の丸、そして代官山・・・！！
山本「頼むぜＭＲ−２！！いっけぇーー！！」
事故を覚悟でＦＣに立ち向かっていく！ＦＣ・突然ブレーキを踏み、ＭＲ−２とトンネルの壁の間に入り込む！？
俺「アホんだらぁ！！そんなスピードで突っ込んだら死ぬでぇ！！わざわざ助けてやらなアカンやろぉ！！」
ガッシャァァァン！！！
山本「え・・・？助けられた・・・？」
平田「よっしゃぁぁぁ！！抜けるっ！！」
山本「止めろ！平田！」
平田「え？」
山本「アクセル抜いて、８０キロに戻せ。副リーダー命令だ。」
平田「は、はい・・・」
３台は再び芝公園の広場へ戻った。メンバー達が、傷んだＭＲ−２を見て驚きの声を上げた。どうしたんですかと詰め寄る者もいた。
山本「このバトルは無効だ。日を改めてやり直そう。それで良いですよね。リーダ・・・、リーダー？どこ？」
メンバー「待ち伏せして連続バトルに持ち込むと言って、どっかに行きましたよ。」
山本「そうか。ま、いっか。どうせ地味なリーダーだし。それよりもあんた。ありがとな。って、あのＦＣの奴もいない！？」
メンバー「『修理代をもらっていく』って言って、山本さんの鞄から財布を取って逃げました。」
山本「うっそぉぉぉぉ！！！」
その頃・・・信号で止まっているＦＣの中で、俺は山本とか言う奴の財布を見ていた。
俺「ひゅーーー！！万札ばっか！！速い奴の財布はぜんぜん違うなぁ！！！」
同時刻・・・Ｃ１内回り
ＡＥ８６が、誰かを探すように迷走していた。Non Powersリーダーの田路の車だ。
田路「アレ？みんな・・・どこ？」
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