幻の最高速
ふぇにーちぇさん作
第８話
田路「ヒィィィィ！！」
箱崎ＪＣＴ手前の４車線左コーナー。まず、Ｚ３３にバンパープッシュ。Ｚ３３はバランスを崩し、一時的に道が開ける。
白田「のォォッ！またかァ！」
Ｚ３３の前に出るハチロク。箱崎ＪＣＴ右コーナーまでの２車線の直線を、スクランブルブーストで一気に駆け抜ける。
先頭のランエボに並び、右コーナーに突入。吉田はハチロクのリアタイヤ（後輪）を思いっきり滑らせる。
迫り来るハチロクのリアタイヤにビビり、ランエボのドライバーはハンドル操作をミス！壁に激突しながらスピン！
白田「ギヤァァァ！！何やってんだよ下手糞ォ！！」
４台がＺ３３の進路を塞ぐダムのように立ちはだかる！車が通れるような隙間は無いッ！
白田「ファァァァァック！！」
白田 京 Ｚ３３ 失速――――
ハチロクは、辰巳パーキングに停車し、エンジンを休めていた。恐らくこの先は、車もドライバーもベストな状態でないと切り抜けることは出来ない。
ということで、ハチロクの車内――――
田路「かんぱーい！！」
俺「イエーイ！！」
車内で二人で宴会。しかも吉田は高校生なのにビールを飲んでいる。
俺「ビールゥ！？だいじょーぶだいじょーぶ！！バレへんバレへん！！」
田路「ハチロク最高ーーー！！」
俺「イエーイ！！！！！！」
３０分後・・・
俺「そいじゃぁ、・・・ヒック！・・・行きますね・・・」
田路「ヒック・・・おーけー・・・」
俺「湾岸線で大黒・・・ヒッ・・・埠頭まで行きま・・・ヒッ・・・すね。」
わずか３０分で泥酔状態！辰巳ＰＡから大黒ふ頭までは一箇所だけ料金所がある。この先のバトルよりもそっちの方が心配だ。
首都高湾岸線 大黒ふ頭付近 路肩
城嶋「湾岸線に誘い込むまでに、だいぶやられてしまったナ。」
町田「だいぶどころか、全滅だろ。」
城嶋「ここまで来てくれるかな・・・」
町田「来てくれなきゃ困る。（ついでに城嶋ともケリをつけたいしな。）」
３０分は待っただろうか。さっきから来るのは乗用車や夜行バスばかり。目標のハチロクは・・・
城嶋「来たァ！」
町田「何ィ！」
城嶋はスバルインプレッサＧＣ８に、町田は三菱ランサーエボリューションWに乗り込み、ハチロクの後を追う。
俺「やはり来ました・・・ヒック・・・」
田路「バトルじゃぁ〜・・・ヒッ・・・」
酔い覚めやらぬままバトルに突入。料金所をどうやって抜けたのかなんて突っ込みはナシで・・・。
吉田は、直線ばかりの湾岸線を直進。いきなり相手の意表をつく。
城嶋「湾岸線・・・？横羽線と似た大黒線を選ぶかと思っていたが、意表を付こうという作戦か？」
酔ってるから、進路を間違えただけです。そんな事行ってる場合でもなく、湾岸線を選んでしまい、いきなり窮地へ落ちる吉田。
ライトアップの美しい横浜ベイブリッジで、馬力の差で余裕で追い抜かれる。
いや、追い抜かれたが、決して引き離されてはいない。スクランブルブーストだ。
町田「いきなりそれ使うかァ！」
城嶋「良いのかな？ハチロクのドライバーさん。この先は直線の多く、コーナーが少ない横浜環状と横羽線だぞ。」
先頭の城嶋は湾岸線から横浜環状線を選択。３車線プラス路肩の広い湾岸線から、２車線路肩無しの横浜環状。
上り勾配の後に、結構キツイ右ロングコーナー。湾岸線で相当速度が乗っているので、かなり手前からブレーキを掛けないと、壁にぶつかる。
３台はギリギリのレイト（遅い）ブレーキでコーナーに突っ込む。
城嶋「ほう・・・コーナーでのテクニックも悪くない。なかなかのハチロク乗りだな。」
町田「だが、車がな・・・。悪いが、そんな車じゃあ横羽線で本当に速いやつにはなれない。現に俺だって、横羽線最強じゃねーんだからな。」
町田の言うとおりだ。ハチロクは今はスクランブルブーストを解除して、４００馬力。
対して、城嶋のインプレッサは５００馬力強。町田のランエボに至っては６００馬力オーバーだ。
田路「そんな馬力差を・・・ヒック・・・ひっくり返すことは・・・ヒッ・・・出来るのか？」
俺「フン。・・・ヒック・・・そんなネガな部分ばかり・・・ヒッ・・・にしか目が行かへんのか？馬力が何や？コースが何や？目前の事ばかりしか見えてへん。」
ずっとその先にあるものが見えてへん――――
同時刻 辰巳ＰＡ
白田「大原、お前を呼んだのは他でもない。あの黒いＦＣに関する事だ。」
大原「ああ、アイツね。どーかしたのか？」
白田「あのＦＣとバトルした。」
大原「おっ、結果は？」
白田「お前今日は機嫌良いな。Ｃ１内回り汐留Ｓ字スタートで、９号線箱崎ＪＣＴ付近でバンパープッシュで決着。」
大原「らしくねーな。お前がそんなの避けられない訳無いだろう。」
白田「首都高エボリューションの奴らとスバリスターズの奴らが乱入してきた。合計６台のバトルになったナ。」
大原「それにしても、一体なんでアイツがいるんだ？」
もちろん、白田は答えることが出来なかった。
首都高横羽線上り 汐入
あの３台のバトルは中盤戦に差し掛かろうとしていた。先頭から、城嶋インプレッサ、町田ランエボ、少し遅れて吉田ハチロク。
城嶋「なかなかやるな。横浜環状でここまで付いてくるとは・・・。」
町田「だが、横羽線の汐入付近は、横羽線の中でもかなりストレートが長く、多い。ここで一気に勝負をつける。」
田路「う〜、結構酔ったナ〜。離されんじゃね〜ゾ〜」
俺「わかってるヨ。直線多いからやばいナ。」
汐入から羽田付近までこのようなロングストレートが続く。その度に離されていく２台との距離。
城嶋「バックミラーから君の走りを見続けているが、ここまで離されているのにミスらない。」
町田「普通のやつなら追いつこうとあがいて、最終的にミスって事故るんだがな。酒でも飲んでんじゃねーのかァ！？」
大正解。まだアルコールが抜けないため酔っている。負けていると言うことは分かっていても、テンションが上がっているため全く動じない。
およそ１００メートルほど差が付いた頃だろうか。大師河原付近。下りの車線には料金所がある辺りだ。
ここから横羽線は、微妙ながら表情を変える。長いストレートは少なくなり、緩いコーナーがちょくちょく出現するようになる。
城嶋「振り切れなかったナ・・・計算外だった。ここから先はキツイコーナーが多くなってくるから、なるべく差を広げたかったが・・・。」
町田「それにしてもよく付いてこれたナ！ここから先は３台の接近戦になりそうだゼ！」
多摩川を越え、東京都に入り最初のコーナー。羽田出口コーナーッ。
速度の割にコーナーがきついので、大体は思いっきりブレーキを踏む。
だが、ここで事態は急展開――――ッ
町田のランエボが城嶋のインプレッサに接近ッ！ぶつかる！
城嶋「町田・・・ミスったかァ！？寄るなァァ！！」
町田「フンッ・・・」
ギリギリのところで町田がコントロール！軽くバンパーを押すだけで済んだ。
城嶋のインプレッサは一瞬バランスを崩したが、すぐに立て直すことが出来た。だが、町田のランエボに一気に並ばれるッ！
町田「分かってるよなァ、城嶋。コイツは俺の宣戦布告だってナ―ー――ッ！」
仲間割れッ！２対１の変則マッチから１対１対１の三つ巴バトルにッ!
さらに、ハチロクはコーナーで有利の事を生かし、一気に２台の背後に着く。
城嶋「そうか・・・俺に対する宣戦布告だな・・・。良いだろう。お互い、長年直接対決はしてなかったからな！教えてやろうッ！首都高横羽線で最速なのは、ぽっと出のハチロクでもお前のランエボでもない、俺のインプレッサだってなァ――――ッ！」
そこそこの長いストレート。そして、東京モノレールを右手に、空港西左コーナー。
3台の見事なドリフト。順位は入れ替わらずにトンネルへ。
さらにトンネルを抜け、昭和島ＪＣＴ、平和島料金所、鈴ヶ森・・・
城嶋「勝負がもつれてきたな。このまま行くと、一番馬力の差が少なくなるＣ１銀座区間は避けられない。勝負はそこで付くか・・・？」
町田「やるな、城嶋。やはり俺のライバルは峠時代からお前しかいない。だが、それは予想されていたことだ。俺が一番警戒すべきは・・・！」
もしこのバトルが城嶋と町田の２台だけならば、バトルは朝まで続き、バトルどころではなくなるため、タイムアップで引き分けだろう。
だが、今回は珍しい客人がいる。僅か４００馬力の吉田操るハチロクだ。単にそこにいるから脅威なのではない。ピタリと食いついているから脅威なのだ！
幼い頃、鬼ごっこなどで逃げる役のときに、鬼に長い間追い掛け回された事はないだろうか。
自分は全力で走っているのに、いくら逃げても鬼は離れない。そうなると、自分より鬼の方が速い様な錯覚に陥る。
それと同じ心理が、城嶋や町田の心にあるのだ。
城嶋「銀座区間は避けられない。俺とハチロクのみのバトルなら、９号線から湾岸線の進路を選ぶだろう。だが、湾岸線では４００馬力のハチロクはチギれても６００馬力のランエボにチギられる。ならば、江戸橋ＪＣＴでＣ１内回りだッ！」
城嶋と町田は、ハチロクの激しいプレッシャーに耐えつつ、一つ一つのコーナーをクリアしていく。
昭和島ＪＣＴ付近で別れた東京モノレールが、右側に並んでいる。横羽線はもう僅かッ！！
田路「もうすぐＣ１銀座区間だな・・・ヒック・・・」
俺「かなりの腕です・・・ヒック、田路さん、ちょっと本気出しますんで、しっかり掴まっててくださ、ヒック、い。」
吉田の目が一気に変わる。とはいえ、まだ酔いは醒めていないのだが・・・。
俺「ほな行くで――――ッ！ヒック・・・！」
田路「台無しだ・・・」
日本航空本社前左コーナー（分かりづらい・・・）。天王洲アイル駅右コーナー、抜ければその先には浜崎橋ＪＣＴ。
Ｃ１内回り 銀座区間――――ッ！！
俺「来た来たァーーーッ！！ここで一気に、ヒック」
田路「あぁ、また・・・」
戻る