ＤＲＩＦＴ☆ＳＴＲＥＥＴ
レッドゾーンさん作
第６話「ＮＩＧＨＴＭＡＲＥ ＯＮＥＮＩＧＨＴ〜悪夢の一夜〜」
５００キロのナラシ…
トリップメーターが表している数字は「２５０」
此処から戻れば丁度５００キロだ。
「何とか間に合いそうだな…」
一時はどうなる事かと思っていただけに瞬佑はかなり安心した。
この後に訪れる悪夢のような出来事を知らずに…
もうすぐＰＭ９：００…
ナラシを終えた瞬佑は湾岸に入った。
だがＲは１台も出てこない。
不思議に思いながらも瞬佑は走り続けた。
だがＲはまだ現れない。
とうとう横浜環状に入ってしまった。
すると、そこでようやく１台のＲが現れた。
パッシングしてくる。
フロントウインドウにしっかりとチームステッカーが貼ってある。
「なるほど、湾岸は一番最後って訳か！いいぜ！受けてやる！！」
ギュォォォォォォォォォォン！！
一気にレッドゾーンまで吹け上がる２台のエンジン！
横浜環状を豪快に加速し抜けていく。
一般車はまだ少ない。
とりあえず瞬佑はクルマに無駄な負荷を掛けない走りをしている。
一方、Ｒのドライバーは…
（今ＦＤを潰せば俺はチーム内でかなりの地位を獲得できる！）
功に焦ったＲのドライバーは一気に勝負を決めに来た！
「アイツ…馬鹿か！？墓穴を掘りやがった！」
１５０キロ程の速度でコーナーを抜けるＲ…だが、その先には１ｔトラックが…
「うわあああああああああああああああああああああああああ！？」
グワシャァァァァァァァァァァァァァン！！！！！！
思い切りトラックに衝突したＲ。
トラックは横転し、Ｒは原型を留めぬ無残な姿になってしまった。
この事故についての情報を取得した横浜環状の「MAXIMUM Ｒ」メンバーは全員横羽線に移った。
「…余計なマネしやがって…」
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『速報です！たった今、首都高速横浜環状線で乗用車と１ｔトラックが絡む大事故が発生しました。
乗用車から火災が発生。
現在消防隊が決死の消火活動に当たっています！
トラックに引火すれば更なる大惨事になりかねません！
現在火の勢いは全く衰えていません…』
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テレビでこのニュースを見ていた涼一…
「瞬佑…しょっ引かれるなよ…」
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ヒュィィィィィィィィィィン！！
無事に事故から逃れられた瞬佑。
「あっぶね〜…あと５センチもズレてたら間違いなく巻き込まれてたぜ…」
そう、ついさっきの事、瞬佑は横転したトラックと吹っ飛ばされたＲの間を綱渡りの様にギリギリのコントロールで抜けたのだ。
極限の緊張感が起こした奇跡である。
恐らくもう一度同じ事をするのは無理だろう。
だが、これだけの事故が発生してしまったのだ。
確実に検問が配置される。
瞬佑も渋々横羽線に移動した。
現在横羽線に居る「MAXIMUM Ｒ」のメンバーは横浜環状で待機していたメンバーを含めて８人である。
そして、早速ＦＤとＲが遭遇した。
「ＭスペックのＮｕｒか…どんだけ金持ちなんだよコイツ…」
最高出力比較
ＦＤ３Ｓ：７８０ｐｓ
ＢＮＲ３４：９２０ｐｓ
２台は一気に全開にする…が、スペックの差は歴然である。
Ｒはまるでロケットの様に加速する！
「ゲ…ッ…何だよありゃあ…イカレてるぜ…何馬力出してんだよ…」
一瞬で駆け抜けていく２台に一般車は完璧にビビっている。
すると、前方にスピードガンを構えている警官が居る。
まずＲ…『３０２ｋｍ／ｈ』
ＦＤは『３００ｋｍ／ｈ』
「ダメだな…追いつけない」
あまりの速度に、警官も諦めてしまった。
ＦＤは必死にＲを追走するが、ジワジワ引き離されている。
「…ッ！！横羽線がこんなにハイスピードコースだと感じたのは初めてだ…」
３００ｋｍ／ｈも出せばクラッシュしない限りは逮捕される心配は無い。
ギュォォォォォォォォン！
Ｒは更に速度を上げる。
しかし、このＲ、実は欠点がある。
超高出力を生み出すエンジン本体に対して、冷却系の性能があまりに負けているのだ。
（あのＲ…音がおかしい…何故だ？）
現在、Ｒの水温・油温は共に１１０℃を超えている。
このままアクセルを抜かなければ確実にオーバーヒートだ。
だが、パワーを上げることのみに執着したＲのドライバーは冷却系のチューンを全くしなかったのだ。
哀れな男だ。
この非常識な速度で走る事はそれだけでクルマの寿命を短くするのに、こんな些細な事に気づかなかった事により更にクルマを痛めつけているのだ。
更にこのＲ、セッティングの段階で燃調をかなり薄くしている。
燃調が薄いクルマはパワーを得られる代わりにブローの確立が格段に上がる。
そして…！！
ガラガラガラ…
Ｒのエンジンルームから異常な音が出ている。
しかもマフラーから白煙が出ている。
デトネーションだ。
燃料の異常燃焼により火炎が信じられない速度で伝達している。
このＲＢ２６は死んでしまった。
ピストンが溶け、エンジンはあっという間に破壊されていく。
更にノッキングを誘発し、エンジンは再起不能になってしまった。
しかもドライバーはパニック状態に陥り、クラッチを切る事も出来ず、エンジンロックが発生し、スピン。
一般車１０台以上を巻き込む大事故を発生させてしまう。
流石に大量のＲが一斉に湾岸に移動するのは不自然なので横羽線に居たＲ達は全員降りた。
だが既に検問が配置されていて、皆同じステッカーを貼っていたせいで事情聴取を受ける事になった。
瞬佑は湾岸に移動し、ＳＡで休憩をした。
「ふ〜ぅ…なんでこんな立て続けに事故が起こるんだ？厄日かよ今日は…
身が持たねーぜ…こんなの…」
流石にこれだけのクルマがバトルしていたら事故が起こるのは必須である。
だが目の前で大事故が２件も発生してしまえば気が滅入ってしまうのもうなずける。
兎に角、色んな意味で疲れている瞬佑であった。
ガソリン補給とオイル交換を済ませ、あと数分したら湾岸に出ようと決めた瞬佑。
すると、ＰＡにランエボが入ってきた。
一瞬、Ｒだと思ってビビッた瞬佑であったが、すぐにランエボだと分かり一安心する。
そしてランエボから涼一が出てきた。
「よお瞬佑、災難だったな」
「ったく…今頃ノコノコ出てきやがって…こっちは災難どころの話じゃ無かったってのに…」
「まあまあ、だから俺も心配して来てやったんだぜ」
「んで？出てきてどうするつもりだ？」
「お前と一緒にＲ軍団とバトルする」
「へぇ、そりゃ頼もしいな」
「そうだ、いい忘れてた。
ついさっきの事だが、川島からある情報を聞いた」
「川島が？どんなだよ」
「Ｒ軍団のリーダーが女だって噂」
（噂かよ…）
確かな情報だと思っていた瞬佑はちょっと拍子抜けした。
「あと、そのドライバーはどうやら俺らと同じ高校生らしいんだ…」
「ほぉ」
「あと…」
「待て」
涼一の言葉を瞬佑が遮った。
「なんだよ」
「どうやらその続きを話す必要は無くなったようだぜ」
「は？」
「そこに停まってるＲ、見てみろ」
２台のＲが停まっている。
型式はＢＮＲ３２とＢＣＮＲ３３だ。
共に「MAXIMUM Ｒ」のステッカーが貼ってある。
しかも３２に貼ってあるステッカーの色は他のＲのステッカーと違う。
どうやらこの３２がチームリーダーのようだ。
そして…
「はは…冗談キツイぜ…川島の情報は正しかったようだな…」
「？」
涼一はまだその意味を理解していない。
「あの３２のコクピット見てみろ…」
なんと３２に乗っていたのは…！？
「き…木下ァ！？」
（どーすんだ？）
涼一が小声で話しかけた。
（逃げるか）
（あの二人メッチャこっち見てんだけど）
（…こうなったらバトルしかないか？）
（とりあえず売店を逃げ回るか？この売店けっこうでかいから上手くいけば撒くことも不可能じゃないかもしれないぜ）
（よし、リアル逃走中でも始めるか）
そうして二人はこっそり逃げ出した…が…
「なんで逃げるのよ」
優里は二人の肩を掴んだ。
（・・・・・・）
「あ、そうだ、バイト行かなきゃ」
「そうそう、俺も親父の手伝いしなきゃな」
二人はあからさまな言い訳をして逃げようとするが、
「逃げるな」
「ははははは…」
結局バトルは避けられないらしい。
３３のドライバーが簡単な自己紹介的なものを始めた。
「俺は千田 耕次（せんだ こうじ）だ。
チーム内ではｂQだ」
そして瞬佑達も簡単な自己紹介をして、優里がバトルのルール説明を始める。
「ルールは、ここから湾岸に出て、大黒線まで行くの、４台一斉に出るけど、１対１のバトルよ。
一生一敗の引き分けの場合、勝者同士が環状線で決着をつける。
いいわね？
それじゃあ早速組み合わせを決めましょ」
「俺はＦＤとやる」
「分かったわ、じゃあ私は涼一とバトルね。
じゃあコースにでるわよ」
こうして４台はコースに出た。
このバトルで瞬佑は思い知ることになる。
これまでの相次ぐ事故は、単なるこれからの悪夢のような出来事への序章に過ぎなかったと…
グォォォォォォン！！
今は大分一般車が少なくなっている。
ここは純粋に馬力勝負になる。
「…流石に３３はすげぇな…あんなクソでかいボディなのにスイスイ曲がっていく…」
ＦＤはオイル交換をしたばかりで、しっかり休憩もしている。
他の３人は大して走っていないので、４台ともベストコンディションだ。
そして海底トンネル…
３車線の内２車線をトラックが走っている。
残りの１車線は道路工事で塞がっている。
フルブーストを掛ければバリケードとトラックの間を抜けられそうだが、あまりにリスキーすぎる。
４台とも素直にブレーキを踏んで車速を落とした。
ここを強引に抜けた者は決して勇敢な者では無い。
ただ幼稚で無謀なだけの人間だ。
一般車を巻き込まないだなんだかんだ理屈をつけても暴走行為に変わりは無い。
この４人は自分達がどれだけ狂った行為をしているかを理解している。
だから無理に抜けたりはしなかった。
ギュォォォォォォォォ…
今、４台が東扇島にたどり着いた。
大黒線は目前だ。
ヒュイィン！
４台が必死に走っているところに１台のクルマが乱入してきた。
車種はＺ３３型のフェアレディＺだ。
それを追うようにスープラ（ＪＺＡ８０）も乱入してきた。
２台は対立関係にあるようだ。
そして…この２台が大騒動を巻き起こす…
一瞬の出来事だ。
まずＺとスープラがフルブーストで４台をごぼう抜きする。
前方にトラック２台。
焦ったトラックは急ハンドルを切って横転。
更に横転したトラックがもう１台のトラックに衝突。
２台は重なるように倒れてくる。
そして２台の真後ろにいるのは…涼一のエボだ。
まだトラックは完全に倒れていないので微妙に前進している。
そして咄嗟の判断で涼一はフルブレーキを掛け車速を落とした。
それにより、クラッシュは免れたが、同時に涼一の負けが確定した。
「クソ…ッ…後は任せたぜ、瞬佑！」
全てを瞬佑に託して涼一は湾岸を降りた。
バトルは瞬佑と耕次の一騎打ちになった。
先に大黒線に入った方が勝利だ。
現在、耕次が左、瞬佑が右にいる。
分岐で大黒線は左にあるのでセオリー的には圧倒的に耕次が有利だ。
だが…ここで大どんでん返しが起きた！
瞬佑はブーストを１・５に上げ、加速する。
ウオォォォォォォォォォォ……ン！！！！！
耕次はＦＤの加速する姿に気迫負けしてしまった。
そして瞬佑の勝利。
勝負はサドンデス戦に突入する。
３人は一度首都高を降りた。
そして瞬佑と優里は神田橋ＪＣＴに向かう。
ガソリン補給を済ませ、神田橋に到着。
そしてＣ１に入った。
ヴォォォン！ヴォォォン！
２回アクセルを吹かし、バトルが始まった。
最高出力比較
ＦＤ３Ｓ：７８０ｐｓ
ＢＮＲ３２：８５０ｐｓ
パワーの差は歴然としているが、ツイスティな環状線では露骨にパワー差が出ることは少ない。
キャキャキャキャ…
タイヤは換えてないので、大分グリップが落ちてきている。
４輪Ｓタイヤは寿命が短くてたまらない。
ヒュィィィィィィン！
ゴゥッ！！
激しい騒音を撒き散らし２台は環状を駆け抜ける。
（霞ヶ関トンネルが近い…パワー勝負じゃこっちは分が悪い…どうにかしてついていくしかないな…）
ストレートから再びコーナー地帯へ…
スリップストリームを上手く使って瞬佑は何とかついていっている。
そして…決着は一見どうって事無いＳ字コーナーで付いた。
Ｓ字を抜けようとした正にその時。
優里のＲのタイヤが突然ブレイク。
側壁にヒットしてしまう。
コントロール不能のまま暴れるＲ…このままいくとトラックに衝突してしまう。
そうなれば１０台ほどいる周りの一般車も巻き込んだ大惨事になってしまう！
その時、瞬佑が動いた！
頭で考えるより先に体が動いた。
瞬佑がとった行動は、Ｒを側壁とＦＤの間に挟んで無理やり速度を落とすというものだ。
かなり強引な作戦ではあるが、確実に速度は落ちている。
そして、７８ｋｍ／ｈ程度まで落ちたところでＲのコントロールが効くようになり、自走して降りる事が出来た。
２台は道の端にハザードを点けて停車した。
「速いわね瞬佑…負けたわ…」
「いや、お前も充分速かったよ…もう少しタイヤの状態が良かったら逆にこっちが負けてた」
「まあ、こっちには車重のハンデもあったからね…タイヤの磨耗が激しかったわ…ま、そんなの言い訳にはならないけどね」
こうして、慌しいＲ軍団騒動は幕を閉じた。
２人は、クルマを剛に預けて帰路についた…
ー第７話に続くー
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