記憶を司るパワーストーン

アタックスピンさん作

第3章〜記憶石の異変〜

カリーとディールは、クラッシュ達が見つけた瑠璃色の石をじっと見つめていた。
ココ「あの・・・なんですか？」
クラッシュ「え、なになに？なんかわかったのか？」
ディール「やっぱりな・・。この石は『記憶を司るパワーストーン』だ。通称、記憶石。」
アクアク「あぁ、そうじゃったか。思い出したわい。」
クラッシュ「でも、何で瑠璃色なんだ？おいらはピンク色ぐらいしか見たことないけど。」
カリー「パワーストーンがすべてピンク色なんて限らないわよ。」
クランチ「で、その記憶石はどんなやつなんだ？」
みんなは興味津々（きょうみしんしん）だった。
ディール「記憶石はみんなが言ってる通り、きれいな瑠璃色をしている。それにパワーストーンの一種だ。
つまりこの記憶石はパワーストーンと同じぐらい貴重なものであり、大きな力がある。」
カリー「記憶石の力は、その名の通り記憶を守ったり戻したりと、記憶に関する物事の中心となる石なのよ。だからとても大切なの。」
クラッシュはちょっと後悔していた。
クラッシュ「オ、オイラこんな大切なものかと思ってなくて、持って帰って来ちゃったけど・・・。」
カリー「別に、故意に持ってこようと思ったわけじゃないんでしょ。なら大丈夫よ（信用できるやつかも）。でも、問題があるの。」
ココ「それって、たとえば？」
ディール「例えば、記憶石を故意に持って行って悪用しようとしたり、記憶石を壊してしまおうと考えている悪者がいるんだよ。
それを防ぐためにきたんだ。」
カリー「私たちは冒険者であり、記憶石を守るものであり、世界を救うためにここに来たの。どこから来たかは・・・・まだ教えられないわ。」
ココ「それは何で？」
ディール「教えてはいけない規則なんだよ、俺達の。」
みんな「ふーん」
３人はまだ頭の中がモヤモヤしていた。
アクアク「で、その悪者から記憶石を守るためにお主たちが来た、というわけじゃな？」
ディール「まぁ、そういうやつだな。」
クランチ「で、その悪者の名前は・・・・？まさかコルテックスじゃないよな？」
カリー「コルテックスって誰？まぁ、コルテックスっていう名前じゃないわ。ただ、名前はまだ不明なの。」
ココ「そう・・。じゃあ、私たちも協力するわよ。」
ディール「え、本当に？」
クラッシュ「オイラも！」
クランチ「俺も！」
カリー「みんな。ありがとう。じゃあ明日から行動開始よ。」
その日の夜・・・・。
謎の人物が別世界からクラッシュ達を見ていた。
＊「記憶石を『クラッシュ・バンディクー』とやらが見つけたのか・・・。それを守ろうとあの２人が動いたわけだな。」
不気味な光「・・・・・・・・・・・」
＊「記憶石を手に入れたいとこだが、さすがに今から盗んでも面白くはない。」
不気味な光「・・・・・・・・・・・」
＊「とりあえず、この光の邪（よこしま）なる力で記憶石を少しずつ蝕んで（むしばんで）いくか・・・。」
そして謎の人物は、その不気味な光に呪文のようなものをかけた。
すると、その不気味な光から小さな赤い光が出てきた。
そしてその赤い光は、クラッシュ達の世界へと渡り、記憶石の中に入っていった。
記憶石の光が一瞬だけ衰えたが、次の瞬間には元に戻っていった。
しかし、そのときに記憶石からわずかに出された赤く不気味な光が、ある２人の人物へと入っていった・・・・・・。
その次の日・・・・
クラッシュ達は朝早く起き上った。
クラッシュ「ふぁ・・・おばよう。」
クランチ「かんでるぞ・・・。」
ディール「みんな起きたか？」
みんなはキョロキョロ周りを見渡した。
すると、あることに気がついた。
クラッシュ「あれ・・・？ココがいないぞ。」
アクアク「そういえばそうじゃな。クラッシュ、様子を見てきてくれんかのう。」
クラッシュはココの様子を見にココの部屋に行った。
しかし、ココはまだ寝ているようだった。
クラッシュ「おーい、ココ。起きてるか？」
そう言ってクラッシュはココを起こした。
ココ「う・・ん・・・・？」
クラッシュ「ココ、起きてよー、朝だよー！今日からディール達と協力するって言ったじゃないかー！」
しかし、ココはボーーーっとしていた。
ココ「え・・・？」
クラッシュ「だからー、今日から記憶石を守る協力をするから早く起きようって話だよ！まさか忘れたなんて言うなよー！」
ココ「何の・・こと？」
クラッシュ「へ・・・？」
ココ「『ココ』って、誰のことですか？」
クラッシュ「え・・・・。もしかしてココ・・。」
ココ「私の名前・・・なんですか、『ココ』って？」
クラッシュ「そうだけど・・・。もしかして何も覚えてないの？」
ココ「はい。」
クラッシュは、状況把握が一瞬できなかった。
・・・・ということはココは寝ている間に、記憶喪失してしまったんだろうか。でもいったいなぜ？
とりあえずアクアク達に知らせるため、急いでみんなが集まっているところへ行った。
クラッシュ「おーい！アクアクー！みんなー！大変なんだよーーー！」
アクアク「何があったんじゃ？」
クラッシュは、ココの部屋に行って起きていた出来事をみんなに話した。
クランチ「な、ななな、なんだってーーーー？！」
アクアク「なんということじゃ・・。いったいどうして・・。」
クラッシュ「それが、オイラにもわからないんだよ。」
ディール「じゃあ、なんでなんだろうな・・・。」
ココ「な、なに・・・・？」
みんな「ココ！！」
ココ「あの、皆さんは誰なんでしょうか・・・？」
アクアク「（本当に記憶がないようじゃな）自己紹介をしよう。わしはアクアクじゃ。」
クランチ「（とりあえず、記憶戻してくれるまで頑張るか）俺はクランチっていうんだ。」
みんなは一人一人自己紹介をしていった。
そのうちに、カリーの頭にある考えがよぎった。
カリー「もしかしたら記憶石に何かあったのかしら？」
みんな「え・・・・・？」
カリー「記憶石を持ってきてみて、早く！」
１０分後・・・・。
クラッシュ「あ、あったァァァァ！！」
クラッシュは１０分もかかって、やっと記憶石を持ってきた。
クラッシュの体に、ほこりがかぶっていた。
クランチ「うるさぁぁぁい！！それに、ほこりぐらいとりのぞけぇぇ！！」」
それ以外「（お前もうるさいだろ・・・・）」
気を取り直して、クラッシュはカリーに記憶石を渡した。
アクアク「それにしても、ほこりをかぶってきたということは・・おぬしさては、ほこりがかぶった棚の奥の方に隠したのか？」
クラッシュ「そのとうり・・・・・」
カリーは記憶石を手にとって、詳しく調べ始めた。
カリー「フムフム・・・・・あ！」
カリーは、記憶石の異変に気がついた。
クランチ「おい、なにかあったのか？」
カリー「記憶石の力が、少し操作されたみたい・・・。」
ディール「それは、どういうことなんだ？」
カリー「つまり、何者かによって記憶石の能力が一時的に操作され、逆の能力を使ってしまった、ということ。誰がやったかは、前言った悪者だろうけど。」
それを聞いて、ココ以外は納得した。
きっと夜中の間に記憶石が操作され、記憶石は逆の能力、つまり記憶を失わせる能力を使った。そして、その被害者がココだったというわけだった。
皆は、そう解釈した。
クラッシュ「でも、何でわかったんだ？」
カリー「記憶石の色の変化よ。微妙だけど、私にはわかるの。」
クラッシュ「オイラには、昨日と変わらないように見えるけどなぁ。」
ココ「えっと・・・・・・何の・・話でしたか？」
クラッシュ「（そういえば、記憶喪失したせいかすっかり性格というか口調というか・・ココのいろんなことが変わっちゃったな。何とかしないと・・・）」
アクアク「ココ、今のおぬしには難しいことじゃ。また後で詳しく教えてやるからのぉ。」
ココ「は、はい・・。」
そんなココの一方で、クラッシュ達の心は決まっていた。
記憶石を操作した悪者をできるだけ早く倒し、ココの記憶を取り戻さなければ・・・。
そうじゃないと（特にクラッシュとクランチとアクアクは）とてもモヤモヤするからだ。
でも、どうやって追い詰めればいいんだろうか・・・。
アクアク「その悪者を追い詰めたいとわしらは皆思っておる。そこで質問なんじゃが、どのようにして追い詰めればいいんじゃい？」
ディール「それは・・・・・・。」
ディールが方法を言おうとした丁度その時、玄関から音が聞こえた。
ゴンゴン　　ゴンゴン
それは、玄関のドアをノックする音だった。
カリー「誰かしらね・・・。」
ディール「あいつじゃないことは確かだが。」
アクアク「何故、あいつじゃないことがわかるんじゃ？」
ディール「この世界・・・いや、この島にあいつは来れないんだよ。なぜか知らないけど。」
クランチ「どうでもいいからクラッシュ、行ってこい！！」
クラッシュ「ええーーー？！またオイラかよ・・・。」
クラッシュは渋々、玄関へ行った。
そして、そーっとドアを開けてみた。

＝第４章に続く＝

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